Continente desaparecido é encontrado no Oceano Índico

Maurícia é uma pequena ilha localizada na costa do continente Africano, no Oceano Índico, com apenas 8 milhões de anos de idade – um bebê em escala geológica.

A ilha chamou a atenção de todos essa semana quando pesquisadores da Universidade de Witwatersrand publicaram na revista Nature Communications que foram encontradas amostras de um mineral chamado zircão em rochas ao longo de suas praias. O mineral possuía cerca de 3 bilhões de anos – 375 vezes a idade da jovem Maurícia.

Cientistas chegaram à conclusão de que as amostras são resultado da separação do antigo supercontinente de Gondwana, que formou o que conhecemos hoje como America do Sul, África, Austrália, Índia e Antártida.

Localização de possíveis fragmentos continentais no Oceano Índico

O Professor Lewis Ashwal, autor principal da publicação, afirma que existem vários pedaços do “continente desparecido”, batizado pelo nome de ‘Mauritia’, espalhados pelo oceano.

“Essa divisão não envolveu um simples afastamento do antigo supercontinente de Gondwana”, disse Ashwall, mas “uma complexa separação que deixou fragmentos de crosta continental de tamanhos variados à deriva dentro da crescente bacia do Oceano Índico”.

O que se acredita é que as rochas contendo zircão tenham sido impulsionadas para a superfície quando vulcões submersos entraram em erupção, revelando pedaços de crosta que permaneciam escondidos sob o oceano há 200 milhões de anos.

“Nós estamos estudando o processo de separação dos continentes, a fim de entender a história geológica do planeta”, afirma Ashwall.